Foi publicado no Diário Oficial da União desta segunda-feira, 31 de março, a Lei nº 15.115, que inscreve o nome de João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria, depositado no Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves, em Brasília.
Nascido em 28 de maio de 1954, em Pindamonhangaba (SP), João do Pulo tornou-se o segundo atleta do salto triplo brasileiro a ter o nome imortalizado na publicação. Ele se junta a Adhemar Ferreira da Silva, primeiro atleta do Brasil a conquistar duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos, em Helsinque-1952 e Melbourne-1956.
João do Pulo construiu uma carreira marcada por façanhas e por se tornar uma referência do poder transformador do esporte. Após perder a mãe muito cedo, se viu obrigado a trabalhar como lavador de carros aos sete anos. Ingressou no Exército, onde atuou por 14 anos, foi apresentado ao atletismo e logo mostrou grande aptidão.
- João do Pulo deu sequência a uma longa tradição de triplistas brasileiros de destaque no cenário mundial. Foto: CBAt / Divulgação
Aos 19 anos, bateu o recorde mundial da categoria júnior de salto triplo no Sul-Americano de Atletismo, com a marca de 14,75 metros, e apresentou seu cartão de visitas. Na Cidade do México, durante os Jogos Pan-Americanos de 1975, surgiu de vez para o mundo ao superar em 45 centímetros o recorde mundial, com 17,89m, deixando para trás o melhor desempenho da história até então, do russo Viktor Saneyev. No mesmo evento, João do Pulo o ouro no salto em distância, com 8,19m.
O desempenho no México alçou o brasileiro à condição de favorito aos Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976. Entretanto, ainda convalescendo de uma cirurgia, ele não conseguiu chegar ao ápice de sua capacidade. Ainda assim, subiu ao pódio para receber o bronze, com 16,90 metros, O brasileiro repetiria o feito quatro anos depois, nas Olimpíadas de Moscou, em 1980, edição marcada por controvérsias. João do Pulo teve dois saltos anulados pelos fiscais, que diversos especialistas consideraram válidos. Um deles inclusive estabeleceria um novo recorde mundial, acima de 18 metros.
A carreira de João do Pulo ainda seria marcada pelas medalhas de ouro no salto em distância e no salto triplo nos Jogos Pan-Americanos de San Juan, em 1979, quando superou o lendário Carl Lewis (EUA), além dos ouros no salto triplo nos campeonatos de Düsseldorf, em 1977; Montreal, em 1979; e Roma, em 1981; considerados à época os mundiais da categoria. Em Roma, João do Pulo superou o russo Jaak Uudmäe, ouro nas Olimpíadas de Moscou um ano antes, e o norte-americano Willie Banks, que viria a quebrar o recorde mundial em 1985.
A carreira de João do Pulo foi interrompida de forma trágica em 1981, quando um acidente de carro levou à amputação de sua perna direita. Após o acidente, estudou educação física e ingressou na política. Foi eleito deputado estadual por São Paulo em 1986 e exerceu dois mandatos. João do Pulo faleceu em 29 de maio de 1999, um dia após seu 45º aniversário, e segue como um dos maiores nomes do atletismo nacional de todos os tempos.
